Den finländska konstnären Totte Mannes, som länge var verksam i Madrid, AVLED natten mellan fredag och lördag, meddelar hennes son Kristoffer Mannes. Under en nära sex decennier lång konstnärlig karriär skapade Mannes ett imponerande och igenkännbart konstnärskap, kännetecknat av starka färger, kraftfulla former och en känslighet djupt förankrad i världens tillstånd. Hon blev 92 år gammal.
För Mannes, som föddes i Kajana strax före andra världskriget, var konsten en livskallelse redan från barndomen. Hon studerade vid Konstindustriella läroverket i Helsingfors och senare i Stockholm, där hennes egentliga konstnärsbana tog sin början.
Sydamerika gjorde ett starkt intryck på Mannes och kom att påverka hennes konst i grunden. Från och med 1969 bodde hon i Madrid, där det speciella ljuset fick henne att stanna för gott. I Spaniens huvudstad utvecklade hon ett unikt bildspråk: tredimensionella former, spända veck, glaciärer, band och rep bildade ytor där ljus och skugga förde en ständig dialog. Hennes verk innehöll ofta även samhällskommentarer.
I Madrid integrerades Totte Mannes snabbt i det spanska konstlivet och var en del av konstnärsgruppen Ritmos y Normas tillsammans med Miguel Alberquilla och Carlos Evangelista. Hon verkade också aktivt som en förmedlare mellan den finska och spanska konstvärlden, genom att arrangera utställningar och skapa kontakter mellan länderna samt genom att göra samtida spansk konst känd i Finland. Hennes mångårige vän Antonio Maura beskrev hennes arbete så här: ”Totte Mannes har varit och förblir trogen mot sig själv, och hennes vandring från de mörka snövidderna till sydliga länder är bevarad i hennes målningar som i en dagbok.”
Hennes vänskap med stora spanska konstnärer dokumenterades i en bok som hon publicerade i Finland. Taiteilijaihminen (Den konstnärliga människan) innehåller en serie intervjuer med några av 1960-talets mest framstående spanska bildkonstnärer. Syftet med boken var att introducera den finska publiken till den höga nivån på spansk konst under en tid då Mannes själv sökte sin plats på den internationella konstscenen.
Finlandsinstitutet i Madrid saknar djupt sin långvariga konstnärsvän.
