Madridissa pitkään vaikuttanut suomalainen taiteilija Totte Mannes on kuollut perjantain ja lauantain välisenä yönä, tiedottaa hänen poikansa Kristoffer Mannes. Lähes kuuden vuosikymmenen mittaisen taiteilijauransa aikana Mannes loi vaikuttavan ja tunnistettavan tuotannon, jolle ominaista ovat voimakkaat värit, vahvat muodot ja syvästi maailmantilaan kytkeytyvä tunneherkkyys. Hän oli kuollessaan 92-vuotias.
Kajaanissa, juuri ennen toista maailmansotaa syntynnelle Mannekselle taide oli lapsuudesta lähtien kutsumus. Hän opiskeli Taideteollisessa oppilaitoksessa Helsingissä ja myöhemmin Tukholmassa, jossa hänen varsinainen taiteilijantiensä alkoi.
Etelä-Amerikka teki Mannesiin syvän vaikutuksen ja vaikutti merkittävästi hänen taiteeseensa. Vuodesta 1969 lähtien hän asui Madridissa, jonka valo sai hänet jäämään pysyvästi. Espanjan pääkaupungissa hän kehitti omaleimaisen kuvakielensä: kolmiulotteiset muodot, jännitteiset laskokset, jäätiköt, nauhat ja köydet muodostivat pintoja, joilla valo ja varjo käyvät vuoropuhelua. Teoksiin sisältyi usein myös yhteiskunnallista kannanottoa.
Madridissa Totte Mannes solahti nopeasti espanjalaiseen taide-elämään ja oli mukana taiteilijaryhmässä Ritmos y Normas yhdessä Miguel Alberquillan ja Carlos Evangelistan kanssa. Hän toimi aktiivisesti myös Suomen ja Espanjan taidekenttien yhdistäjänä, järjestäen näyttelyitä ja yhteyksiä maiden välillä ja tehden espanjalaista nykytaidetta tunnetuksi Suomesa. Hänen pitkäaikainen ystävänsä Antonio Maura kuvasi Mannesin työtä näin: Totte Mannes on ollut ja on uskollinen itselleen, ja hänen vaelluksensa pimeiltä lumilakeuksilta etelän maille on tallennettu hänen maalauksiinsa kuin päiväkirjaan.
Hänen ystävyytensä suurten espanjalaisten taiteilijoiden kanssa on tallennettu kirjaan, jonka hän julkaisi Suomessa. Taiteilijaihminen -teos sisältää sarjan haastatteluja aikansa merkittävimpien espanjalaisten kuvataiteilijoiden kanssa. Kirjan tarkoituksena oli tuoda suomalaisyleisölle esiin Espanjan taiteen korkea taso 1960-luvulla, aikana jolloin Mannes itse etsi paikkaansa kansainvälisellä taidekentällä.
Suomen Madridin-instituutti jää syvästi kaipaamaan pitkäaikaista teiteilijaystäväänsä.
