KULTA rf, alltså kultur- och konstområdets centralorganisation, arbetar för att stärka kulturens samhälleliga uppskattning och ekonomiska förutsättningar. Som förespråkare för offentlig finansiering av konst och kultur anser organisationen att dessa kan bidra till att lösa viktiga utmaningar som samhället står inför.
Vi frågade Rosa Meriläinen, generalsekreterare för KULTA ry, vad som konkret görs för att främja finsk konst och kultur och hur en mer ambitiös kulturpolitik kan utvecklas.
Meriläinen arbetar som politisk sakkunnig inom konst- och kultursektorn och kom till centralorganisationen efter en karriär som politiker och författare. Kultur- och konstområdets centralorganisationens mångsidiga verksamhet kräver kunskap om politiska processer, nätverk och expertis inom områdets samhälleliga påverkan.
Hur ser en typisk arbetdag ut för dig?
Överlag består mina arbetsdagar av olika möten med politiska aktörer, riksdagsgrupper, partier, ministerier, olika fackföreningar och andra kommittéer. Jag står också till förfogande för journalister och samhällspåverkare, och min huvudsakliga uppgift är att dela med mig av min expertis inom konst och kultur. Jag förbereder, samordnar och lobbar med de som har liknande mål.
Nyligen har det diskuterats om kulturell tillgänglighet och offentligt finansierad konst i svåra ekonomiska tider. Varför är kultur och konst lösningen?
Kultur och konst är lösningen på många sociala problem. Kulturevenemang och organisationsarbete för människor samman, där gratis tillgång ökar tillgängligheten och fungerar som ett slags socialt lim som minskar polariseringen. I bästa fall kan kultur och konst bekämpa ojämlikhet, och jag anser att bibliotek är ett bra exempel på detta. Som offentliga platser förenar bibliotek kulturer, för människor samman och delar information, samt erbjuder utmärkta tjänster till bland annat invandrare. Konst och kultur är också lösningen på andra problem, såsom säkerhets- och demokratifrågor, eller till och med hjärtesorg. Konst är också en lösning inom utbildningsbranschen. Jag har föreläst för lärare om varför kultur är en lösning genom glädje och upplevelser. Det är en lösning både på individ- och samhällsnivå.
Vilka är de största utmaningarna och framgångarna när organisationer, konstnärer och samhällen samarbetar i Finland och internationellt?
En av utmaningarna är utan tvekan finansieringen. Även om många projekt har en tydligt internationell konstnärlig och konceptuell nivå är vägen från Finland till resten av världen fortfarande lång, delvis på grund av vårt avlägset geografiska läge. I detta sammanhang spelar internationella kulturinstitut en viktig roll, eftersom de erbjuder möjligheter att ta de första stegen utomlands. Å andra sidan sticker Finland ut genom sin internationella konkurrenskraft och originalitet, och den grundläggande konstutbildningen är av exceptionell kvalitet. Exempelvis ligger Aalto-universitetet högt upp i internationella rankningar. Förutom finansiering kräver internationalisering alltid stark motivation och engagemang från arbetsgruppen.
Utifrån ett kulturorganisationsperspektiv, har du några tips till konstnärer som vill satsa på en internationell karriär?
Ja. Det finns fall där konstnärer gett sig ut på egen hand och lyckats, men när det gäller internationalisering är det alltid lättare att lyckas med hjälp av olika professionella mellanhänder, såsom byråer eller till och med ens egna galleri. Internationella institutioner är också nyttiga. Det är bra att vara medveten om de internationella strukturerna inom sitt eget arbetsområde. En viktig faktor för internationalisering är dock eget intresse för språk och kulturer. Om du är intresserad av Paris, studera franska och lär dig mer om den franska kulturen! Det är alltid fantastiskt att se hur vissa människor är fast beslutna att göra något och lyckas med det!
Hur skiljer sig KULTA från andra finska konst- och kulturorganisationer vad gäller verksamheten?
Vi är den enda konst- och kulturorganisationen i Finland som arbetar för att påverka samhället å hela branschens vägnar, och vi vänder oss främst till beslutsfattare. Som centralorganisation för konst och kultur rådger vi exempelvis politiker med korrekt information och guidar dem till rätta personer samt fungerar som en slags kunskapsbank för konst- och kultursektorn. Andra organisationer är anslutna som medlemmar. Som privatperson är det lätt att hitta en yrkesorganisation för potentiellt samarbete. Demokrati är alltid ett långsiktigt lagarbete och vi strävar efter att säkerställa konfidentiell interaktion med politiska organ och beslutsfattande organ.
Vad är det mest givande med ditt arbete?
Att inspirera. Det är givande att se någon, till exempel en politiker, bli inspirerad av en gemensam diskussion eller idé som kan utvecklas vidare. Naturligtvis är det också givande att kunna arbeta i enlighet med min egen värdegrund. Jag är glad att få agera i samklang med mina värderingar och främja teman som är viktiga för mig.
