La artista finlandesa Liina Holmes se crio entre Estados Unidos y Finlandia. Afincada ahora en la ciudad de Oulu, basa sus obras en un diálogo de contrastes: la melancolía se combina con colores vivos, el trabajo digital se combina con los ritmos de la naturaleza y la identidad individual se combina con la actividad comunitaria. En esta entrevista, Holmes explica cómo la cultura DIY de Austin, la naturaleza de Oulu y el internet de principios de la década de 2000 han moldeado su pensamiento artístico multifacético.
Tus obras suelen revelar una visión melancólica de la vida y el lado más oscuro del espectro emocional, que, se combina, sin embargo, con un rico uso de colores y texturas. ¿Cómo surge esta tensión en tu proceso de trabajo?
Trabajo de forma experimental y, a menudo, intuitiva, aunque tenga un plan más detallado en mente. Mis obras rara vez representan o reflejan directamente una narrativa o un concepto claro. El proceso creativo en sí mismo, la experimentación y la estética son el núcleo de mi trabajo. Los conceptos y los temas son el punto de partida, pero no siempre resultan claros o evidentes en la forma final.
Debido a mi formación en diseño gráfico, los principios del diseño guían en gran medida mi trabajo. Independientemente del proyecto o del medio, el contraste y la yuxtaposición son principios que utilizo repetidamente como herramientas en mi búsqueda del equilibrio entre la estética y la expresión final de la obra. Los tonos oscuros y melancólicos suelen ser parte integral de mi visión del mundo, de la que me resulta difícil desprenderme del todo. Aun así, como contrapeso anhelo elementos más suaves, ligeros y brillantes a través de colores y texturas, y con su ayuda suelo encontrar el equilibrio que busco. El enfoque experimental me permite explorar de cerca las relaciones entre los temas y sus opuestos. El diálogo entre ellos y su equilibrio complementario me atraen.
Has vivido en Austin, Texas, durante más de diez años, tiempo en el que has pasado de ser una adolescente a una joven adulta. ¿Cómo ha influido en tu pensamiento artístico la energía creativa caótica y multidisciplinar de la ciudad?
Austin tiene una fuerte cultura de libertad y expresión personal. El lema de la ciudad, «Keep Austin weird», es visible y palpable en la vida cotidiana y se refleja especialmente en el ámbito artístico y cultural. Austin es conocida desde hace tiempo como la capital mundial de la música en directo. Pasé mucho tiempo allí asistiendo a conciertos y festivales y trabajé en el evento anual South by Southwest. El arte y la cultura están por todas partes. La ciudad tiene un espíritu popular y «hazlo tú mismo» en el que todo parece posible, incluso fuera de los sistemas establecidos y las jerarquías sociales. Hay una fuerte sensación de libertad y oportunidad.
Como joven adulta en medio del panorama artístico y cultural, mi naturaleza rebelde abrazó con fuerza esta forma de pensar y eliminó mis dudas sobre si podía o debía intentar hacer realidad mis sueños artísticos. Esta actitud y perspectiva siguen siendo una parte importante de mí. Me han ayudado a romper con ideas rígidas sobre lo que debe ser el arte, quién debe ser artista, qué es apropiado en un contexto determinado o cómo deben utilizarse los diferentes medios. Al eliminar las fronteras imaginarias, he podido trabajar con más libertad, experimentar con audacia y evitar encasillarme.
Actualmente vives y trabajas en la ciudad de Oulu. ¿Cómo ha cambiado tu relación con el lugar y el entorno desde que regresaste a Finlandia, y cómo se refleja esto en tu trabajo en comparación con los años en Estados Unidos?
Durante mucho tiempo, volver a Finlandia me resultó difícil, porque después de pasar una década en un lugar que me parecía abierto y flexible en muchos sentidos, volver a casa también me supuso ciertas restricciones. En comparación con Austin, la cultura finlandesa es más estructurada y uniforme, y el concepto de libertad se manifiesta de manera diferente. Sentí más presión por adaptarme y ser aceptable a los ojos de la sociedad. Parte de esta presión se originó en mi infancia. Tengo un aspecto diferente porque soy mitad finlandesa y mitad afroamericana, y nunca he sentido que me vieran como completamente «normal» o suficientemente finlandesa. Esto, naturalmente, afectó a mi identidad y a mi autoestima. Mi estancia en Texas me aportó mucha autoaceptación y aprecio por la diversidad. Me sentía libre para vivir de una manera natural, y me resultaba fácil darme permiso para expresarme creativamente.
Cuando regresé a Finlandia en 2013, sentí que había dado un gran paso atrás. Durante mis primeros años en Oulu, volví a sentir la presión de adaptarme y mezclarme con los demás. Sin el apoyo de una comunidad creativa local, el arte y los sueños de una carrera creativa parecían inalcanzables. Decidí que mi única opción era centrarme en estudiar para ser profesora. Fue una época oscura; me sentía sola y deprimida. Lo único positivo de ese periodo fue mi especialización secundaria en arte, que me ayudó a reconectar con el arte y la cultura. Mis profesores me animaron y empecé a ver posibilidades para el futuro.
Pasé varios años solitarios pintando e ilustrando con acuarelas como afición, además de mis estudios universitarios, hasta que en 2016 empecé a pasar más tiempo en el mundo de la música electrónica, sobre todo en los eventos Elektorni y Elektyrmä que organizaba Juhani Oivo. Esto me abrió un nuevo mundo y conocí a mucha gente creativa maravillosa con ideas afines. Me di cuenta de que Oulu tiene un espíritu DIY muy animado, similar al de Austin, y una escena cultural abierta. La ausencia de barreras y competitividad creaba una sensación de posibilidades infinitas. En Oulu, me he sentido libre para explorar y experimentar, para convertirme en algo más que una diseñadora gráfica, y empecé a darme cuenta de mi potencial como artista. Oulu me ha proporcionado el espacio y la inspiración para desarrollar mis métodos de trabajo y combinar diferentes medios sin la presión de tener que elegir un solo camino.
La naturaleza única de Oulu también ha sido una gran fuente de inspiración en mi trabajo. El agua y su movimiento hipnótico han sido el núcleo de mi videoarte, y estar en contacto con la naturaleza ha aportado un toque vivo y natural a mi trabajo digital. Austin sentó las bases de mi carrera creativa y mis sueños, pero Oulu es un lugar maravilloso donde pasé de ser diseñadora gráfica a artista y encontré mi identidad y formas de expresar mis ideas.
Has dicho que tus raíces se encuentran en la antigua cultura web de principios de la década de 2000, donde enseñabas a otros programación y diseño gráfico. ¿Cómo influye esa cultura digital temprana en tu forma de pensar sobre el arte y el intercambio?
Me enamoré de los ordenadores y de todo lo que se podía hacer con ellos en cuanto tuve uno en mis manos. En 2002, descubrí la programación y la creación de sitios web y me encantó la posibilidad de crear un rinconcito propio en Internet. Los sitios web necesitaban gráficos y yo quería hacerlo todo yo misma, así que me enamoré de todo el proceso. Crear sitios web era una forma de reunir todos mis intereses actuales y compartirlos con los demás. Formaba parte de una red de chicas con ideas afines y estábamos orgullosas de nuestras formas creativas y originales de combinar gráficos y código. Era genial formar parte de una comunidad en la que se podía compartir e inspirarse. Era como las redes sociales antes de las redes sociales, pero mucho más creativo y relajado. También hice tutoriales, por lo que compartir mi proceso me resultaba muy natural. Esto facilitó el intercambio de mi trabajo y mi proceso, y nunca tuve que sentir presión ni pensar que lo que estaba haciendo o compartiendo aún no era «lo suficientemente bueno».
Sigo compartiendo mi trabajo con un perfil bajo, incluso cuando se trata de nuevos intereses, como hacer música en este momento. Mi amor por los ordenadores y los ordenadores como herramienta sigue siendo el mismo que cuando era adolescente. Sigo programando sitios web por diversión, haciendo gráficos y utilizando mi ordenador en una variedad de proyectos creativos.
Tu trabajo como VJ combina música, imágenes en movimiento y espacio en una única experiencia. ¿Qué es lo que más te interesa de este diálogo multisensorial entre sonido, imagen y público?
Disfruto especialmente de la presencia que requiere el trabajo de VJ. Tengo que estar alerta en todo momento, escuchar la música y responder a ella visualmente. El músico o DJ me proporciona el audio, y yo lo interpreto y respondo visualmente. Es una conversación divertida, a la que el público añade su propia capa. La música ya nos conecta a nivel auditivo, pero añadir elementos visuales profundiza aún más la experiencia. Intento elegir clips y mezclas de manera que reflejen y apoyen el paisaje sonoro y el estado de ánimo de la música, al tiempo que añaden una dimensión que profundiza la experiencia compartida. La misma forma de pensar y el mismo objetivo forman parte de todos mis proyectos audiovisuales, incluso fuera de las actuaciones en directo.
La fundación de Cultish Collective en 2020 marcó un giro hacia el videoarte y la producción de eventos. ¿Cómo ha cambiado la colaboración tu forma de entender tu papel como artista?
En mi opinión, la colaboración aporta movimiento al proceso creativo. Aporta dinámica e inspiración externas. Las ideas y las interpretaciones de los temas rebotan de un lado a otro y se vuelven más multidimensionales que cuando trabajas en solitario. Hay más debate y reflexión porque tus propios puntos de vista tienen que conciliarse con la interpretación de otra persona.
La producción de eventos y el trabajo en equipo son formas de arte en sí mismas, con innumerables factores a tener en cuenta. He aprendido a articular mis puntos de vista y a reconocer cuándo es el momento de tomar la iniciativa y cuándo seguir, lo que me ha ayudado a ver mis fortalezas y ha reforzado mi identidad como artista y los elementos centrales de mi trabajo y mi proceso. Estas características también se han reforzado y aclarado en mi trabajo en solitario.
Mi tiempo con Cultish ha sido inestimable y ha consolidado mi identidad como artista, diseñadora, VJ, DJ y productora de eventos. He tenido la oportunidad de desarrollar muchas áreas de especialización diferentes y ahora tengo más confianza para afrontar nuevos retos, pero, sobre todo, me ha hecho ver que soy una artista multidisciplinar con muchas funciones diferentes en función del proyecto.
Foto: Inkeri Jäntti
